La constringence, aussi appelée nombre d’Abbe, décrit la façon dont un matériau disperse la lumière blanche en différentes couleurs.

Lorsque la dispersion est importante, certaines personnes peuvent percevoir de légers liserés colorés, surtout en périphérie des verres ou avec des corrections plus fortes. On parle alors d’aberrations chromatiques.

Un nombre d’Abbe élevé correspond généralement à une meilleure qualité optique concernant la dispersion. Certains matériaux très amincis peuvent avoir un nombre d’Abbe plus faible, ce qui explique qu’un verre plus fin n’est pas toujours automatiquement le plus confortable pour tout le monde.

Le choix du matériau est donc un équilibre entre finesse, poids, résistance, qualité visuelle et esthétique. L’opticien adapte ce choix à la correction, à la monture et aux besoins du porteur.