Faites varier la largeur de la rampe entre le gris sombre et le gris clair. Puis affichez la vraie luminosité pour comparer à ce que vous voyez.
Ce que vous voyez
À chaque extrémité de la rampe, on croit voir une fine bande plus sombre (côté sombre) et une bande plus claire (côté clair). Pourtant, la luminosité ne fait que monter régulièrement : il n’y a aucune bande.
Ce qui se passe
Les cellules de la rétine s’inhibent entre voisines (inhibition latérale) : là où la luminosité change de pente, la différence avec les voisines est exagérée, ce qui fabrique une bande plus claire ou plus sombre. Plus la rampe est abrupte, plus l’effet est localisé. Ernst Mach l’a décrit en 1865.
Et pour votre vue ?
Ce mécanisme accentue les bords et facilite la reconnaissance des formes. Il explique que nous percevons mieux les contours que les surfaces, et que les ombres douces nous paraissent plus nettes qu’elles ne sont.
Ces illusions nécessitent JavaScript.
Comment utiliser cette illusion d’optique
Faites varier les réglages proposés et observez ce qui change à l’écran. Les boutons permettent de vérifier ce qui se passe réellement, pour distinguer ce que vous voyez de ce qui est dessiné.
Autres illusions : Contraste et luminosité
- Contraste simultané : Deux carrés du même gris, et pourtant…
- Grille de Hermann : Des taches grises fantômes aux croisements.
- Échiquier d’Adelson : Deux cases du même gris, une ombre qui change tout.
- Contraste des couleurs : Le même gris prend la teinte opposée à son entourage.
- Illusion de Cornsweet : Deux moitiés identiques, séparées par une simple arête.
Pour aller plus loin dans le wiki
Cette illusion d’optique est proposée pour comprendre et s’amuser : elle ne remplace pas un examen de la vue par un professionnel de la santé.